Gartner: Microsoft Azure vs Amazon AWS public cloud: Hvilken cloud er bedst for enterprise kunder?

Amazon Web Services og Microsoft Azure bliver tit nævnt som førende indenfor service clouds. Men hvilken er bedst? Og hvad er forskellene?

I de senere år er Public cloud udbredelsen gået hurtigere og hurtigere, og der er hele tiden flere virksomheder, der flytter applikationer ud af datacentrene for at skære omkostningerne ned og forbedre agiliteten.

Indtil videre er markedet for infrastructure as a service (Iaas) omkring 16.5 milliard USD værd ifølge Gartners tal for 2015, og det marked er indtil videre domineret af Amazon Web Services. Det er for nylig blevet estimeret, at AWS har mere end 10 gange så meget kapacitet som dens 14 nærmeste konkurrenter – tilsammen! Og det er inklusiv Microsoft Azure.

Men selvom AWS dominerer, vinder Microsoft ind på dem, og de har også bygget et kolossalt globalt cloud netværk. Selvom Azure´s andel af markedet ikke er så stor som AWS, er de stadig omtrent dobbelt så store som den tætteste rival, ifølge Gartner.

Men hvad er det egentlig, der adskiller de to Cloud udbydere, og hvordan kan du beslutte dig for hvilken en Iaas platform, der er den rigtige for din organisation? Det kan Gartners nyeste rapport hjælpe med at afgøre.

Microsoft Azure vs Amazon AWS: Feature and services
Når du vælger cloud udbyder, handler det først og fremmest om ønsker, behov og workloads hos hver enkelt kunde. Faktisk ser man ret ofte, at organisationer bruger begge udbydere, men i forskellige dele af deres organisation til forskellige funktioner.

Men, der er alligevel en række forskelle på de to udbydere, som kan hjælpe dig med at vælge den rigtige cloud til jer.

Det kan være godt at starte med at se på de services, der tilbydes. Både AWS og Microsoft Azure tilbyder sammenlignelige egenskaber indenfor compute, storage og networking.

De har også ret ens elementer i public cloud: self-service og instant provisioning, autoscaling, plus sikkerhed, compliance og identitets styrings funktioner.

Begge virksomheder investerer også løbende i nye cloud services. Det har for eksempel resulteret i et mere modent analytics tilbud. For exempel, supporteres Hadoop clusters af både AWS (Elastic Map Reduce) og Azure (HDInsight).

AWS og Microsoft har også begge tilført machine learning værktøjer og en række funktioner, som er målrettet the Internet of Things, mens kunder kan vælge begge clouds til at bygge en mobil app eller endda skabe high performance computing miljøer, efter lyst og behov.

Og samtidigt har de også tilbud til dem vil have containers, og begge udbydere understøtter Docker services. Microsoft har også skabt sin egen Hyper-V container teknologi, som de vil drive fra deres on-premise data centre som en del af Windows Server 2016.

Microsoft Azure vs Amazon AWS:  Compute, storage, databases og networking
Det er ofte compute og storage, som kunder er mest interesserede i.

For compute, er AWS’ vigtigste tilbud deres EC2, som kan tilpasses med en lang række af muligheder. Den tilbyder også relaterede services som Elastic Beanstalk for app deployment, EC2 Container service, AWS Lambda og Autoscaling.

Azure’s compute tilbud er centreret omkring deres Virtuelle Maskiner (VMs), med andre tools som eksempelvis Cloud Services og Resource Manager til at hjælpe med at køre applikationer i cloud, samt deres Azure Autoscaling service.

Ifølge Gartner er der et par faktorer, som gør dem forskellige, det er eksempelvis at EC2 instances bliver faktureret pr time, mens Azure fakturerer pr minut.

Der er ingen af udbyderne, der tilbyder native support for VMware’s vSphere virtualisering, men Azure’s interoperabilitet med Hyper-V kan give nogle fordele for dem, der bruger Microsoft’s virtuelle maskiner i deres data centre, og for dem, der bruger Azure Stack private cloud systemet.

Begge udbydere har ret ens storage muligheder, ifølge Gartner.

AWS storage inkluderer deres Simple Storage (S3), Elastic Block Storage (EBS), Elastic File System (EFS), Import/Export large volume data transfer service, Glacier archive backup og Storage Gateway, som kan integreres med on-premise miljøer.

Microsoft’s tilbud inkluderer deres core Azure Storage service, Azure Blob block storage, samt Table, Queue and File storage. Det tilbyder også Site Recovery, Import Export og Azure Backup.

De to cloud udbydere tilbyder også virkelig gode netværks funktioner – ifølge Gartner’s rapport ‘Key Services Differences Between AWS and Azure’ kan applikationer rulles ud både lokalt eller globalt ved hjælp af server load balancing komponenter (Azure Load Balancer, og AWS’ Elastic Load Balancing), og direkte netværks tilslutningsmuligheder til at linke med on-premise systemer.

Begge supporterer relationsdatabaser (Azure SQL Database, Amazon Relational Database Service og Redshift), og NoSQL data baser (Azure DocumentDB og Amazon DynamoDB).

Microsoft Azure vs Amazon AWS: Priserne
Priserne kan være et meget vigtigt kriterie, når man overvejer at flytte til Cloud og det er der god grund til. Generelt er priserne på AWS og Azure ikke ret langt fra hinanden, og der er stor konkurrence på priserne mellem alle udbydere.

Alligevel kan det være svært at gennemskue de komplekse prisstrukturer. Specielt AWS´ prisstrukturer kan være svære at gennemskue og nogle kunder bruger simpelthen tredjeparter til at styre deres omkostninger.

Microsoft Azure vs Amazon AWS: Referencer
Gode referencekunder er sikkert ikke det vigtigste kriterie, når du vælger udbyder, men det kan alligevel være nyttigt at forstå, hvordan andre kunder i din branche oplever de to udbydere.

Referencerne er klart bedst hos AWS på globalt plan. De har løbende overtaget store kunder, og nu er AWS godt i gang med at true nogle af de allerstørste spillere i IT branchen.

Eksempelvis, har selveste CIA valgt AWS til at bygge deres private cloud i 2013 og selvom de valgte IBM som endelig udbyder, er det stadig et udtryk for et skift i købernes mentalitet.

Én af de helt store fortalere for AWS er Netflix – som har været kunde hos dem meget længe, og som for nylig har udtalt, at de er i gang med at lukke de sidste af deres datacentre og flytte alt til Cloud. Men bortset fra web pionerer har AWS også stor succes med at overbevise mere traditionelle organisationer til at flytte til skyen.

Andre store kunder er eksempelvis: AirBnB, Financial Times, Dow Jones, Kurt Geiger, Lonely Planet, Nasdaq, Nike og Pfizer. Du kan se hele referrencelisten her.

Microsoft har nok lidt færre højprofilerede Azure brugere, og det meste kommunikation handler om deres vidt udbredte Saas redskaber.

Men Microsoft har nu alligevel samlet nogle gode referencer sammen, som eksempelvis: Pearson, Ford, NBC News og Easyjet.

Microsoft Azure vs AWS:  AWS fordele og ulemper

Som tidligere nævnt, vil grundene til at vælge den ene frem for en anden være forskellige fra kunde til kunde, men der er alligevel forskellige aspekter, der kan være fordele under specifikke omstændigheder.

Bredden og dybden er en fordel ved AWS.

AWS cloud services har været på markedet siden 2006, og de har opbygget enterprise-venlige services, som vil appellere til både CIOs og udviklere. Forrester’s ‘Enterprise Public Cloud Platforms, Q4 2014’ rapport giver AWS den højeste rating udfra et CIO perspektiv.

AWS rangerer højest på mange områder som eksempelvis platform konfigureringsmuligheder, overvågning og policy, sikkerhed, driftssikkerhed samt service offerings. Dens partner økosystem og generelle produkt strategi er også langt den bedste, uden sammenligning, ifølge Forrester, og dens AWS Marketplace har en lang række tredjeparts software services.

Én af de andre fordele ved AWS cloud er dens åbenhed og fleksibilitet.

For eksempel bruger Transport for London AWS til at møde efterspørgsel på rejseplanlægningsværktøjet, når den er allerhøjest, og de bruger også Azure i andre dele af organisationen, som eksempelvis deres Rejsekort.

Det betyder, at man bruger EC2 til at udrulle en mix af Windows maskiner, Linux maskiner og Linux web firewalls, såvel som S3 storage. De bruger også andre AWS funktioner som eksempelvis Simple Email Service (SES), Simple Notification Service (SNS) til push notifikationer, Simple Queue Service (SQS), Cloud Watch metrics tool og Route 53 Domain Name Server.

Men indenfor deres hybrid cloud strategy er AWS bagefter. I modsætning til Microsoft er AWS afvisende overfor fordelene ved on-premise private clouds. Mange organisationer foretrækker at holde følsomme data indenfor deres egne data centre – det kan for eksempel være indenfor den finansielle sektor – hvor man så bruger public clouds til andre formål.

Men det ser nu ikke ud til at afholde kunderne fra at bruge AWS som en del af deres cloud strategi, uanset om de planlægger at flytte alle systemer til cloud eller ikke.

En anden ulempe ved AWS er omfanget af udbuddet. Selvom det virker som en fordel på mange måder, kan det alligevel være svært at navigere mellem de mange forskellige muligheder, og det kan gøre AWS til en kompleks leverandør at håndtere.

Microsoft Azure vs Amazon AWS: Azure fordele og ulemper
Selvom Azure er bagefter Amazon på mange områder i Forresters analyse, får den stadig gode karakterer på de fleste områder og opfattelsen er generelt positiv.

Der er dog også områder, indenfor eksempelvis udvikling og testing, hvor Azure rangerer højere end AWS ifølge Forrester.

Den helt store fordel ved Azure er selvfølgelig den gode integration i de organisationer, hvor anvendelsen af Microsoft produkter i øvrigt er udbredt.

Azure fungerer godt med Microsoft on-premise systemer, som eksempelvis Windows Server, System Center og Active Directory.

Derudover, er PaaS en særlig styrke ved Azure selvom det også findes indenfor AWS.

Èn af ulemperne ved Azure, er at de har haft en længere række nedbrud i de senere år og måneder. Gartner analytiker Lydia Leong har anbefalet, at man holder disaster recovery egenskaber separat fra Azure, når det gælder kritiske applikationer i skyen.

Derudover, kan Azure være lidt mere restriktiv end AWS.

Hvis du vil køre noget andet end Windows Server, så er Azure nok ikke den bedste løsning. Microsoft er ikke så åben overfor open source platforme, og giver i øjeblikket kun begrænset support til Linux operativ systemer.

Microsoft Azure vs Amazon AWS: Dommen

Helt generelt, ser AWS ud til at være førende indenfor udbud af den bredeste funktionalitet, og det er da også den mest modne cloud løsning. Det er blevet foreslået, at det har en fordel på flere år i forhold til rivalerne på dét område.

AWS har en meget stor liste af værktøjer og services, ligesom dens enterprise-venlige funktioner gør den til et stærkt tilbud til store organisationer. Samtidig gør dens meget store og stadigt voksende infrastruktur det muligt, at skabe stordriftsfordele som giver mulighed for gode priser.

Alligevel ser det ud til, at Microsoft er begyndt at hale ind på AWS, og de vil kun blive bedre og bedre med de løbende investeringer i deres Azure cloud platform og planer for at styrke deres on-premise software.

For de organisationer, som allerede er stærkt involveret i Microsoft, hvad angår teknologi og udvikler kompetencer, vil Microsoft Azure fortsat være et stærkt bud på en løsning.