Cisco-certificeringen in 2026: nieuwe tracks, DevNet en het juiste pad kiezen

Cisco-certificeringen zijn in 2026 keuzeprogramma’s waarin netwerkautomatisering, security en cloud steeds zwaarder meewegen bij het bepalen van het juiste pad.

The industry is changing hoe netwerkprofessionals hun waarde aantonen: klassieke routing- en switchingkennis blijft belangrijk, maar automatisering, security, cloudconnectiviteit en programmeerbare infrastructuur wegen zwaarder mee in dagelijkse projecten. Die verschuiving verklaart waarom Cisco zijn certificeringsprogramma vanaf 24 februari 2020 grondig heeft hertekend.

De kern van die herziening was eenvoudiger dan de oude tabellen deden vermoeden. Waar er vroeger meerdere CCNA-specialisaties bestonden, zoals CCNA Routing & Switching, CCNA Security, CCNA Wireless en CCNA Data Center, is er nu één brede CCNA op Associate-niveau. Op Professional-niveau werkt Cisco met een core-examen en een concentration-examen, zodat kandidaten tegelijk algemene vakbekwaamheid en een gekozen specialisme kunnen aantonen. Daarnaast kreeg DevNet een volwaardige plaats voor professionals die met API’s, infrastructuur als code en netwerkautomatisering werken.

Waarom Cisco de tracks vanaf 2020 vereenvoudigde

Het oude certificeringsmodel was herkenbaar, maar ook versnipperd. Een netwerkengineer moest al vroeg kiezen tussen aparte Associate-tracks, terwijl veel basiskennis in de praktijk overlapt: IP-connectiviteit, switching, beveiligingsprincipes, draadloze netwerken en operationele troubleshooting komen in uiteenlopende rollen terug. Voor Belgische werkgevers en teamleads maakte dat het beoordelen van cv’s soms onduidelijker dan nodig, omdat twee CCNA-titels niet altijd dezelfde breedte of diepte suggereerden.

De herziening bracht daar meer lijn in. Eén CCNA geeft een breed fundament, terwijl CCNP-tracks op Professional-niveau ruimte laten voor specialisatie. Een enterprise engineer kan bijvoorbeeld een brede enterprise-core aantonen en daarna een concentration kiezen die beter aansluit bij routing, wireless, design of automation. Daardoor zegt de certificering meer over het werk dat iemand op projectniveau kan uitvoeren, in plaats van alleen over de naam van een oude track.

De tweede reden was de opkomst van softwaregedreven netwerkbeheer. Netwerken worden nog steeds ontworpen, beveiligd en hersteld door mensen met sterke protocolkennis, maar steeds vaker via controllers, API’s, configuratietemplates en testbare changes. DevNet maakt die softwarekant expliciet. Het is geen zijpad voor ontwikkelaars die toevallig iets met netwerken doen; het is relevant voor engineers die configuraties willen automatiseren, integraties bouwen of wijzigingen betrouwbaarder willen maken via scripts en pipelines.

Hoe de huidige Cisco-structuur werkt

De huidige structuur is opgebouwd rond niveaus. Entry-certificeringen blijven gericht op basisrollen en technische ondersteuning. Associate draait vooral om een breed netwerkfundament via CCNA en, aan de softwarekant, DevNet Associate. Professional is bedoeld voor engineers die productieomgevingen ontwerpen, beheren of verbeteren. Expert blijft het niveau waar diepgaande technische beheersing wordt getoetst, onder meer via een labcomponent voor CCIE.

Het belangrijkste verschil zit op Professional-niveau. Voor een CCNP-certificering is de gebruikelijke structuur één core-examen plus één concentration-examen binnen dezelfde track. Het core-examen toetst de brede kern van het domein en telt ook mee als kwalificerende stap richting het bijbehorende CCIE-lab. Het concentration-examen laat toe om een specifieker onderwerp te kiezen, bijvoorbeeld enterprise automation, wireless, security, collaboration of datacenter, afhankelijk van de track en de actuele Cisco-blueprints.

Belangrijk is dat Cisco geen formele Associate-voorwaarde oplegt om Professional-examens af te leggen. In de praktijk betekent dat niet dat CCNA-kennis overbodig is. Kandidaten zonder stevig fundament lopen vaak vast op de breedte van de blueprint, vooral wanneer troubleshooting, designkeuzes en automationonderwerpen samenkomen. De verstandige volgorde wordt daarom minder bepaald door officiële prerequisites en meer door dagelijkse ervaring, labvaardigheid en de mate waarin iemand al met productieomgevingen werkt.

Wat DevNet toevoegt aan het klassieke netwerkpad

DevNet verdient aparte aandacht omdat het de rol van de netwerkprofessional anders benadert. Een klassieke netwerktrack kijkt vooral naar ontwerpen, configureren, beveiligen en troubleshooten van infrastructuur. DevNet kijkt naar de vraag hoe die infrastructuur programmeerbaar wordt: welke API’s beschikbaar zijn, hoe configuraties herhaalbaar worden uitgerold, hoe gegevens uit controllers of monitoringplatformen worden opgehaald en hoe automatisering getest kan worden voordat ze productie raakt.

Een enterprise engineer die vooral campusnetwerken beheert, zal nog steeds veel waarde halen uit CCNA en daarna een CCNP Enterprise-pad. Een automation engineer die dagelijks werkt met REST API’s, Python, Git, CI/CD-processen of infrastructuur als code kan beter overwegen of DevNet Associate of DevNet Professional dichter bij de realiteit van het werk ligt. In Belgische omgevingen met beperkte teams is de grens vaak minder scherp: dezelfde engineer lost een routingprobleem op, past een firewallregel aan en schrijft daarna een script om configuratieverschillen op te sporen.

De valkuil is om automation als extraatje te behandelen. Veel moderne blueprints verwachten dat kandidaten ten minste begrijpen hoe controllers, programmability en model-driven beheer passen in netwerkoperaties. Wie automation volledig links laat liggen, mist niet alleen examendekking, maar ook praktische vaardigheden die helpen om changes reproduceerbaar te maken en menselijke fouten te beperken.

Overgang van oude naar nieuwe Cisco-certificeringen

Voor professionals met oudere Cisco-certificaten is de eerste stap niet het zoeken naar een één-op-één vertaling van elke oude titel. Sommige namen bestaan simpelweg niet meer als afzonderlijke Associate-certificering. CCNA Security, CCNA Wireless en CCNA Routing & Switching zijn voorbeelden van oude benamingen die vaak nog in cv’s en interne competentiematrices voorkomen, maar ze horen niet meer bij de actuele structuur sinds de herziening.

Dat betekent niet dat oude ervaring minder waardevol is. Iemand met jaren ervaring in switching, wireless of security heeft waarschijnlijk veel relevante voorkennis. De vraag is alleen welke actuele blueprint het best aansluit op die ervaring. Cisco publiceert voor de examens exam topics en blueprints via het Cisco Learning Network en de officiële certificeringspagina’s. Die bronnen zijn belangrijker dan verouderde blogtabellen, omdat examendomeinen, benamingen en recertificatieregels kunnen wijzigen.

Een veelgemaakte fout is studeren vanuit de oude tracknaam. Een engineer die vroeger richting CCNP Routing & Switching ging, moet nu niet alleen naar een nieuwe naam zoeken, maar naar de inhoud van CCNP Enterprise en de passende concentration. Een security engineer moet nagaan welke onderdelen onder de actuele CCNP Security-core vallen en welke concentration het meest relevant is voor het werk, bijvoorbeeld netwerkbeveiliging, identity, secure access of operations, afhankelijk van de actuele Cisco-indeling.

Recertificatie en Continuing Education plannen

Recertificatie is meer dan een administratieve vervaldatum. Cisco ondersteunt hercertificering via examens en via Continuing Education, vaak afgekort als CE. De actuele voorwaarden, termijnen en puntenregels moeten altijd bij Cisco zelf worden gecontroleerd, omdat die regels onderdeel zijn van het officiële certificeringsbeleid en kunnen veranderen.

Voor teams is vooral de planning belangrijk. Wanneer meerdere engineers tegelijk hun certificering willen vernieuwen, raakt dat opleidingsbudgetten, projectplanning en beschikbaarheid voor labs of examens. Een praktische aanpak is om certificering niet als een jaarlijkse piek te behandelen, maar als doorlopende leercyclus. Engineers kunnen dan CE-activiteiten, labtijd en examengerichte voorbereiding spreiden over het jaar, zodat kennisopbouw beter aansluit op projecten in plaats van alleen op een deadline.

Ook hiring wordt hierdoor anders gelezen. CCNA blijft in veel selectieprocessen een nuttig screeningssignaal voor basiskennis. Een CCNP-core suggereert dat iemand complexere enterprise-, security-, collaboration- of datacenteromgevingen kan begrijpen op ontwerp- en operationeel niveau. DevNet-certificeringen geven extra context wanneer een rol vraagt om automation, API-integraties of herhaalbare configuratieprocessen. Geen van die certificeringen vervangt praktijkervaring, maar ze helpen wel om ervaring gestructureerd te duiden.

Een logisch pad kiezen op basis van dagelijks werk

De beste keuze begint bij de taken die iemand nu uitvoert en de verantwoordelijkheden die binnen twaalf tot achttien maanden realistischer worden. Een junior netwerkbeheerder die vooral VLAN’s, routing, toegangscontrole en basisconnectiviteit behandelt, heeft meestal meer aan CCNA dan aan een te vroege Professional-track. Een engineer die al betrokken is bij enterprise design, migraties of complexe troubleshooting kan sneller richting CCNP kijken, zeker wanneer de core-onderwerpen aansluiten bij lopende projecten.

Voor specialisten is de concentration-keuze doorslaggevend. Een collaboration engineer kiest beter vanuit telefonie-, video- en contactcenterwerk dan vanuit de algemene bekendheid van een certificeringsnaam. Een datacenter engineer moet nagaan of de dagelijkse praktijk draait om fabric operations, compute, storage networking of automation. Een security engineer doet er goed aan om niet alleen firewallkennis te beoordelen, maar ook identity, policy, secure access en monitoring mee te nemen wanneer die in de blueprint terugkomen.

• Kies CCNA wanneer een breed netwerkfundament ontbreekt of wanneer een rol vooral operationele basiskennis vraagt.
• Kies CCNP wanneer het dagelijkse werk al ontwerp, troubleshooting, migraties of domeinspecialisatie omvat.
• Kies DevNet wanneer automation, API’s, scripting, controllerintegraties of infrastructuur als code een wezenlijk deel van projecten vormen.
• Kies CCIE wanneer diepgaande expertise nodig is voor complexe omgevingen en er voldoende labervaring beschikbaar is.

Een blueprint-eerst studieplan voorkomt veel verspilde tijd. Kandidaten starten beter met de officiële exam topics, markeren per domein wat ze al in productie hebben gedaan en bouwen daarna wekelijkse labblokken rond de zwakke punten. Een sandbox, homelab of gesimuleerde omgeving is daarbij waardevoller dan alleen video’s bekijken, omdat Cisco-examens en praktijkrollen steeds vaker vragen om toepassen, analyseren en herstellen. Wie begeleiding zoekt bij Cisco-training en examvoorbereiding kan Readynez als één mogelijke trainingspartner meenemen in de vergelijking, maar de basis blijft dezelfde: blueprint lezen, oefenen, meten en bijsturen.

Waar de Cisco-tracks nu voor staan

De herziening van 2020 maakte Cisco-certificering minder versnipperd en beter afgestemd op moderne infrastructuurrollen. Eén CCNA vormt het bredere Associate-fundament, CCNP gebruikt het core-plus-concentrationmodel voor professionele verdieping, CCIE blijft gericht op expertvaardigheid en DevNet maakt automation zichtbaar als volwaardige competentie.

De meest praktische volgende stap is het vergelijken van de actuele Cisco-blueprint met het werk dat de kandidaat werkelijk doet. Wie oude tracknamen loslaat en kiest op basis van taken, labervaring en toekomstige verantwoordelijkheden, bouwt een certificeringspad dat beter standhoudt dan een keuze op titelherkenning alleen. Readynez kan daarbij helpen met gestructureerde voorbereiding, maar de waarde van het traject ontstaat vooral wanneer de gekozen track aansluit op echte netwerk-, security-, collaboration-, datacenter- of automationprojecten.